A ideia aparece em Your Money or Your Life, de Vicki Robin e Joe Dominguez: o dinheiro é energia vital trocada por horas. Divida o seu salário líquido pelas horas que você realmente dedica ao trabalho, incluindo deslocamentos, treinamento e o tempo que leva para desligar, e você tem a sua tarifa real por hora.
Com esse número, um celular de 900 deixa de custar 900 e começa a custar, por exemplo, setenta e cinco horas. Quase duas semanas de trabalho. Nenhum dos dois números é mais verdadeiro do que o outro, mas só um está na unidade em que se paga de fato.
Não é uma técnica para gastar menos, mas para gastar com a informação completa. Muitas compras continuam valendo a pena expressas em horas; algumas deixam de fazer sentido imediatamente, e era exatamente isso que se queria descobrir.