Quando gasta 300 em algo, o preço é 300, mas o custo é 300 mais aquilo em que esse dinheiro se teria tornado. A 7% durante vinte anos, são cerca de 1.160. Esse é o custo de oportunidade, e é invisível porque nunca aparece num extrato.
Funciona nos dois sentidos, e esta metade conta-se menos. Adiar cada despesa também tem custo de oportunidade: os anos em que pode viajar com os seus filhos pequenos ou cuidar dos seus pais não se podem reinvestir. Uma vida inteira de decisões otimizadas é um custo de oportunidade enorme, pago na única moeda irrecuperável.
O seu valor prático não é fazer você gastar menos, mas tornar a troca visível. Uma compra de 300 escolhida sabendo que custa 1.160 futuros é uma boa decisão, se a fizer com essa informação à frente.